Tudo de Londres para Brasileiros: afternoon tea

domingo, 25 de março de 2012

Afternoon Tea

Aquela famosa expressão “o chá das 5” realmente existe. Na verdade, inglês de verdade bebe chá a qualquer hora do dia, entretanto o chá das 5 (five o’clock tea) é muito popular em todo o país. Várias casas de chás, cafés, restaurantes e hotéis oferecem esta opção em seus menus. Não necessariamente é servido pontualmente às 5, pode variar entre às 3 e às 6 da tarde, depende do local. O que chama atenção é a variedade de iguarias caseiras e a decoração da mesa que acompanham um simples pote de chá.

A começar pelo proprio chá, pode ser o puro preto (Ceylon), o preto com um toque cítrico (Earl Grey), o preto de sabor mais forte e cor mais intensa (Assam) ou o preto de sabor floral (Darjeeling) – todos ricos em cafeína e originários da Índia. Hoje em dia, também são muito apreciados o green tea (chá verde, chinês ou japonês) e o herbal tea (de ervas), como o Camomile (camomila) e o Peppermint (menta extra-forte), estes sem cafeína.

A variedade de petiscos de um afternoon tea é conforme onde ele é servido. Desde pequenos sanduíches de pepino ou salmão até dezenas de bolinhos assados com recheios doces. Há também a opção de uma taça de espumante ou coquetéis de frutas tropicais no verão.

Mas a principal atração são os scones, que são servidos em qualquer afternoon tea. Tipicamente inglês, este bolinho assado no forno e levemente similar à uma massa folhada, e extremamente seco, feito com farinha e ovos. A massa pode ainda conter sultanas (uvas-passas). A melhor pedida é partí-lo ao meio e recheá-lo com geléia de morango ou marmalade (geléia de laranja com casca) ou ainda o tradicional clotted cream (Devonshire Cream) – espécie de manteiga artesanal com maior teor de gordura.

Scones, Strawberry Jam, Clotted Cream

Sobre o Reino Unido

O Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) é uma união política de quatro nações: Inglaterra, Escócia, País de Gales (Wales) e Irlanda do Norte (Ulster). A nação é governada por um sistema parlamentar com a sede do governo central em Londres, e é uma monarquia constitucional com a rainha Elizabeth II sendo a chefe de Estado. Cada uma das nações possui seu próprio parlamento e primeiro-ministro, sendo David Cameron o atual ocupante do cargo em nível nacional, titulado como British Prime Minister.

A superfície do Reino Unido é cerca de 245mil km², com a população em torno de 62 milhões de habitantes. A moeda circulante é o pound sterling (libra esterlina) – com diferentes cédulas em cada um dos países, mas amplamente aceitas. Além de Londres, capital da Inglaterra e sede do governo central, as cidades de Edinburgh (Escócia), Cardiff (Gales) e Belfast (Irlanda do Norte), sediam os respectivos parlamentos de cada um dos países. Entre as maiores cidades estão Brimingham, Liverpool, Leeds, Bristol e Manchester na Inglaterra e Glasgow na Escócia.

O inglês é a língua mais falada em todo o Reino Unido (não-oficial, não há lei que determine); também é reconhecida como a língua dos negócios mundo a fora e considerada o segundo idioma em diversos países. O inglês é uma mistura de latim, norueguês e francês. Porém diferentes grupos étnicos falam outras línguas amplamente difundidas originárias do celta, como por exemplo, o galês (País de Gales), o gaélico (Escócia), o irlandês (Irlanda do Norte), além é claro das línguas faladas por imigrantes (árabe, polonês, francês, português etc...).

O Reino Unido possui catorze territórios ultramarinos (ilhas, como por exemplo, Falkland, Bermuda, Gibraltar entre outras), todos remanescentes do Império Britânico, que chegou a possuir quase um quarto da superfície terrestre durante o século 19. Como resultado do império, a influência britânica pode ser vista ainda hoje na língua, cultura e sistemas judiciários de muitas de suas ex-colônias como o Canadá, a Austrália, a Índia e os EUA. A rainha Elizabeth II permanece como a chefe da Commonwealth (Comunidade das Nações) e chefe de Estado de cada uma das monarquias na Commonwealth.