O Cutty Sark

Construído em 1869, o clipper (veleiro) Cutty Sark era utilizado no transporte de chá da China para a Grã-Bretanha. É um dos símbolos da Era Vitoriana, quando a Inglaterra dominava os mares e era a maior potência econômica e militar do mundo. Mas ao fim do século XIX, os clippers foram substituídos pelos barcos a vapor para o comércio de chá, por estes serem mais rápidos e mais resistentes às intempéries.

Após não operar por cerca de vinte anos, o Cutty Sark foi reformado e transformado em navio de passeio na Cidade do Cabo, na África do Sul. Em 1954 foi trazido para Londres e aportado em uma doca seca em Greenwich e alguns anos depois foi transformado em barco-museu. Em 2007, o Cutty Sark estava sendo reformado quando um incêndio acidental destruiu toda a embaracação.

Agora, depois de reconstruído, o barco de 64 metros de comprimento e 900 toneladas, está sendo reinaugurado no dia 26 deste mês para visitação na bela área de Greenwich. Mais uma atração turística para a cidade das Olimpíadas 2012. Abaixo, o vídeo promocional.

Pontualidade Britânica

Sempre que ouvimos falar em pontualidade britânica, logo pensamos em chegar na hora marcada. Pois é exatamente este o significado. Britânicos têm horror a chegar atrasados a qualquer ocasião, por mais informal que seja. Totalmente contrário ao que acontece com nós latino-americanos em geral, ou os italianos, ou os árabes entre outros. Quer ver um inglês se chatear e combinar um horário e atrasar 5 minutinhos que seja... eles incomodam-se demais com essa prática comum em outras culturas.

Basta olhar ao redor quando se caminha por Londres: relógios espalhados por toda parte. Em praças, prédios públicos, telhado de restaurantes, torres de igrejas ou o famoso Big Ben. E são construções antiquíssimas – ou pelo menos aparentam ser, o que mostra esse fascínio pela pontualidade e o controle do tempo ha vários séculos.

Greenwich

Hyde Park

Não que todos os relógios espalhados pela cidade estejam marcando a mesma hora: alguns estão parados, outros atrasados etc. O Big Ben marca a hora correta e por ser localizado em uma das torres do Parlamento a hora marcada por seus ponteiros é a oficial no Reino Unido.

Royal Parks

Talvez Londres não seja a cidade mais verde da Europa, mas com certeza é a cidade que mais preserva parques e áreas verdes. Qualquer visitante fica impressionado com a diversidade de jardins, gramados e espécies que compõem a flora da capital inglesa.

Royal Parks é a instituição oficial que realiza a manutenção diária dos principais parques da cidade, deixando estas áreas limpas e bem conservadas.

Hyde Park
Quatro mil árvores espalhadas por 142 hectares, este parque estende-se de Kensington Gardens até a Park Lane (oeste a leste) e de Bayswater Road ate Knightsbridge (norte a sul). Foi construído em 1689 pelo rei Henry VIII para ser um parque de caça.


Atualmente, quadras de tênis, cafes, restaurantes, passeio de barco ou pedalinho pelo lago (Serpentine), dezenas de espécies de aves, o Memorial da Princesa Diana, Speaker’s Corner, entre outras atrações fazem parte deste que é um dos principais pontos de encontro de Londres.

Diana Princess of Wales Memorial

Entre Junho e Julho, uma imensa área do Hyde Park torna-se o palco de diversos shows de rock (Hyde Park Calling).


Entre Novembro e Janeiro, o Winter Wonderland é o maior evento no local: um parque de diversões com barracas de comida típica alemã e aresanato de artigos de inverno e Natal.

Underground: Queensway, Lancaster Gate, Marble Arch, Hyde Park Corner

Kensington Gardens
Vizinho ao Hyde Park, sua maior atração é o Kensington Palace – que foi moradia de vários integrantes da família real inglesa, inclusive da Princesa Diana. Além do palácio, uma galeria de arte, jardins, cafe, o memorial Principe Albert, o playground Diana e o Round Pond (lago repleto de aves aquáticas), fazem parte do que se tem pra ver e fazer neste parque.

The Regent’s Park
O parque com 166 hectares, localiza-se entre as áreas Central e Norte de Londres. Possui um imenso jardim real com mais de 30 mil rosas de 400 espécies variadas. Há centenas de hectares próprios para praticar esportes a céu aberto. O zoológico de Londres com quase 200 anos de existência também fica dentro do Regent’s Park.

Underground: Regent’s Park, Baker Street, Camden Town


St. James Park
Localizado bem em frente ao Palácio de Buckingham, também neste parque encontra-se uma grande diversidade de aves, como pelicanos, gansos, cisnes etc… A avenida que passa ao lado do St. James Park é por onde desfilam a guarda real e a cavalaria nas cerimônias reais.

Underground: St. James Park, Westminster


Green Park
Sem grandes atrações, este espaço verde repleto de árvores e ótima opção para caminhadas. Está localizado entre o Palácio de Buckingham e o Hyde Park e é o menor dos Royal Parks com apenas 19 hectares.

Underground: Green Park, Hyde Park Corner


Greenwich Park
O mais antigo dos Royal Parks, não se sabe ao certo a data da construção, mas pesquisas indicam que os romanos há quase 2 mil anos ja usufruiam da região como área de lazer. Este parque abriga o Royal Obstervatory e o Museu Marítimo, além de ser mundialmente conhecido pelo Meridiano Zero. A linha (GMT - Greenwich Meridien Time) passa exatamente por dentro do parque, que aos finais de semana recebe milhares de visitantes entre moradores da cidade e turistas. Do alto do morro pode-se avistar parte do Centro de Londres e o centro financeiro da cidade (Canary Wharf).

Greenwich Park

Um passeio de barco de 30 minutos, saindo do pier Westminster junto ao Parlamento, vai até Greenwich. Uma opção um pouco mais cara que ir de metrô ou de ônibus, mas vale a pena pela vista das margens do rio. Dica: comprar ticket só de ida, pois o último barco sai de Greenwich as 5 da tarde, daí o tempo pode ficar curto pra andar pelas ruas do bairro com dezenas de lojas, pequenas feiras, cafes e construções históricas.
Underground: Cutty Sark (DLR)


Bushy Park
Construído junto a Hampton Court Palace, que foi a moradia do rei Henry VIII, o parque possui centenas de hectares de área verde para lazer e prática esportiva, jardins, fontes com cascatas, algumas dezenas de alces entre outras atrações. Localizado a sudoeste de Londres, não há estações de metrô na região, porém ônibus e trens podem fazer a ligação a partir da área central.


Richmond Park
Também a sudoeste de Londres, o maior dos Royal Parks (1000 hectares), abriga mais de 700 alces. O rei Edward I no século XIV já praticava caça nesta região. Atualmente, há um campo de golfe dentro do parque, além de playground e um lago com pesca permitida.

Underground: Richmond